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En échange de leur nourriture, les abeilles assurent la fécondation d'un grand nombre de plantes.
PLANTER DES MELLIFERES POUR LES ABEILLES
Le nectar est un liquide sucré exsudé par des tissus proches des parties sexuelles de la plante. Elles sont le plus souvent situées à la base des étamines, près du stigmate et de l'ovaire. Le pollen est formé d'une poussière de grains produits par les étamines, éléments mâles de la fleur. Certaines plantes en produisent plus que d'autres. On les appelle des plantes mellifères.
L'ÉTÉ EST LA SAISON LA PLUS ACTIVE
Le climat, les conditions météorologiques influent sur la production et la concentration en sucres du nectar et la maturité du pollen. C'est en juillet et en août que l'activité des abeilles est la plus intense. Mais les fleurs d'une plante aussi modeste qu' Arabis alpina, la corbeille d'argent, produisent un nectar très abondant à des températures peu élevées (12°C).
ATTIRER LES ABEILLES
La corolle des fleurs joue le rôle de signal lumineux. Sa forme, le parfum du pollen mûr, celui émanant de la plante, souvent glanduleuse et aromatique dans toutes ses parties, agissent comme autant de stimuli sur les abeilles. Plusieurs plantes à fleurs cultivées dans les jardins réunissent ces attraits. Certaines attirent les insectes plus que d'autres. Elles sont pour la plupart bien connues.
ANCOLIE DES JARDINS
L'ancolie des jardins et ses nombreuses variétés, aux coloris vif set variés, est très visitée par les abeilles, en mai juin, lorsque ses fleurs élégantes en cornets reversés apparaissent, portées parleurs longues tiges.
CORBEILLE D'ARGENT
Arabis alpina, ou corbeille-d’argent, comme la giroflée rave-elle, se prête à la décoration des bordures et des rocailles. Sa floraison, abondante dès avril, en petites grappes rosés ou blanches recouvrant le feuillage, fait le délice des abeilles.
VERGE D'OR
De juillet à octobre, la longue floraison du solidago, ou verge d'or, attire les abeilles. Cette plante vivace aux touffes amples a des rameaux terminés par une panicule allongée de fleurs jaune d'or aux très nombreuses étamines.
CHÈVREFEUILLE
Le chèvrefeuille, arbuste grimpant de 2 à 3 m de haut, produit en juin des fleurs nombreuses à l'exquis parfum. D'un coloris nacré, rosé à l'extérieur, crème à l'intérieur, elles sont réunies par petits bouquets à l'extrémité des pousses ou à l'aisselle des feuilles. De petites baies rouges et translucides leur succèdent.
LES ARBUSTES DU SOLEIL
D'autres arbustes qui demeurent des années au jardin sont recherchés par les abeilles. En premier lieu la lavande, dont les touffes grossissent en terrain sec. Les tailler en mars pour leur garder leur forme ronde. Le feuillage, d'un gris lumineux, s'embellit d'épis bleus mauves au parfum puissant. Par les chaudes nuits d'été, les abeilles s'y attardent. Associée au romarin, la lavande fournit un miel très apprécié. Le thym, arbrisseau spontané sur les collines arides de Provence, a sa place dans chaque jardin. Rameaux et feuilles sont utilisés, frais ou sèches, en cuisine. Le romarin, arbrisseau aux feuilles pointues dont les petites fleurs bleues s'étagent aux longues branches, constitue de petites haies.
DES FLEURS BLEUES POUR BUTINER
Plusieurs fleurs annuelles de culture très facile présentent sans doute, du fait de leur floraison renouvelée de mai à août, un attrait particulier pour les abeilles. Ces plantes annuelles ont des fleurs bleues : centaurée barbeaux tiges très ramifiées ; mélitot bleu au parfum très agréable; bourrache, dont les jeunes feuilles exhalent une odeur fine dès qu'on les froisse.Les apiculteurs avertis plantent, en bordure d'allées ou d'escaliers ensoleillés, Phacelia tanacetifolia, petite plante velue de 25 cm de haut au port trapu,aux feuilles découpées, dont les fleurs bleues se présentent enroulées en grappes de 8 à10 cm de long. Les curieuses fleurs en forme de petit casque du muflier, appelé pour cette raison gueule de loup, sont elles aussi très recherchées par les abeilles. Elles offrent tous les coloris à l'exception du bleu. Chacune de ces fleurs contribue à la fabrication du miel. Le miel, récolté en octobre-novembre, est tributaire, pour la qualité, de l’éclat des floraisons d’été.
B. PRIEL
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